O ciclista português João Almeida (UAE Emirates) concluiu, este domingo, pelo segundo ano consecutivo, a Volta à Comunidade Valenciana no segundo lugar, atrás do belga Remco Evenepoel (BORA-hansgrohe), com a quinta etapa a ser vencida pelo espanhol Raúl Pierna (Movistar).

Depois de ter sido “vice” atrás do colombiano Santiago Buitrago, em 2025, João Almeida garantiu o segundo lugar alcançado na véspera, atrás de Evenepoel, que também ascendeu à liderança na etapa “rainha”.

Na quinta e última etapa, o espanhol Raúl García Pierna (Movistar) foi o mais forte entre os seis resistentes de uma fuga no final dos 94,7 quilómetros, entre Bétera e Valência, impondo-se ao sprint ao alemão Emil Herzog (BORA-hansgrohe) e ao belga Jasper Schoofs (Quick-Step), segundo e terceiro classificados, respectivamente, com as mesmas 2h09m44s do vencedor.

Evenepoel, tricampeão do mundo de contra-relógio, segurou a vitória, a primeira numa corrida por etapas com as cores da BORA-hansgrohe, ao terminar a derradeira etapa no 19.º lugar, a quatro segundos de Pierna, ganhando ainda um segundo a João Almeida, que foi 26.º.

O duplo campeão olímpico em Paris2024, que já conta seis vitórias em 2026, selou o triunfo com 31 segundos de vantagem sobre o português, com o italiano Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), a 34.

O corredor de 27 anos, natural de A-dos-Francos, nas Caldas da Rainha, deixa boas indicações no seu arranque de temporada, que vai prosseguir em Portugal, na Volta ao Algarve, de 18 a 22 de Fevereiro, na qual é um dos favoritos ao triunfo.

Almeida, segundo na Vuelta2025 e terceiro no Giro2023, já conta no seu historial com triunfos na Volta ao Luxemburgo e à Polónia, em 2021, e ao País Basco, à Suíça e da Romandia, no ano passado.

Nelson Oliveira (Movistar), segundo na edição de 2021 da Volta à Comunidade Valenciana, terminou a etapa na 39.ª posição, a oito segundos de Pierna, terminando no 48.º lugar da geral, a 18m41s. Rui Costa, campeão do mundo em 2023, continua a ser o único português a ter conquistado a prova andaluza, em 2023.