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Há dez anos fora do Brasil, a baiana Stela Rodrigues construiu na Europa uma estrada, em formato de receita, que reúne esforço e perseverança. Metade desse período foi vivido na Bélgica e, desde 2021, ela está instalada em Portugal. Nascida em Salvador e criada em meio à culinária da Bahia, Stela convive com receitas e pratos desde a infância. Hoje é proprietária do restaurante Tempero de Mainha, aberto há três anos em Matosinhos, cidade do Porto, no Norte do país, e que tem como sócio o marido e ex-jogador de futebol Robert de Pinho.

Antes de chegar à Europa, Stela trabalhava no Brasil com organização de festas e casamentos, além de atuar na cozinha. A proximidade com a gastronomia vinha da família: a mãe e as irmãs sempre cozinharam, o que fez com que ela crescesse em contato direto com aromas e sabores. A mudança para a Bélgica marcou o início de uma nova etapa. No país europeu, trabalhou com faxina e também em restaurantes, acumulando experiência e aprendizados que mais tarde seriam importantes para abrir o próprio negócio.

E, quando decidiu mudar-se para Portugal, em 2021, ela e o marido já traziam junto o projeto de empreender. Em casa, Stela e Robert preparavam acarajé e o vendiam por meio de aplicativos de entrega. As encomendas se multiplicaram e, com a participação em feiras gastronômicas, abriram caminho para um passo maior.

Em 2023, o casal inaugurou o restaurante Tempero de Mainha, trazendo para a região pratos típicos da culinária baiana. No cardápio estão iguarias como acarajé, bobó de camarão, moqueca de peixe e de camarão, além de moqueca de siri-mole com camarão e siri-mole empanado, ingrediente trazido diretamente da Bahia.

Nove colaboradores

Atualmente, o restaurante emprega nove pessoas, todas brasileiras. Entre elas estão quatro cozinheiras — todas também baianas — e cinco garçons. O crescimento do negócio foi acompanhado por reconhecimento público: recentemente, o Tempero de Mainha recebeu o prêmio Estrela do Atlântico, na categoria Sabor e Gastronomia.

Para Stela, a trajetória para chegar até aqui não foi fácil. “Acho que a gente nunca deve desistir dos nossos sonhos. Na vida sempre vai haver dificuldades, mas tem que batalhar. Quando você trabalha, e com transparência, o sucesso vem. Virão tempestades e vão surgir pessoas com empecilhos, mas tem sempre que acreditar em você”, frisa.

Com o negócio consolidado, diz a empreendedora, o casal agora planeja novos passos. Segundo Stela, um projeto de franquias está em desenvolvimento com o apoio de uma empresa brasileira, que cuida da expansão da marca. A expectativa é que, dentro de três meses, o Tempero de Mainha tenha franqueados em diferentes cidades portuguesas, entre elas, Braga, de acordo com Stela.

Além da persistência e trabalho, a empreendedora acrescenta mais um ingrediente à receita do sucesso, na vida pessoal e também no mundo dos negócios: “Eu sempre falo que a gratidão é a chave do sucesso. Seja grato, trabalhe corretamente e tudo vai acontecer de positivo na sua vida.”