Os administradores das companhias aéreas europeias apelaram, nesta quinta-feira, a que a União Europeia adie a exigência de que a partir de 2030 os aviões utilizem combustível sintético sustentável (eSAF). Dizem que há falta de oferta e que tem custos proibitivamente elevados, e que isso se reflectirá no preço dos bilhetes para os consumidores, que já vai aumentar em breve se o conflito no Médio Oriente se prolongar.

“Estamos a pedir que a obrigatoriedade do uso de eSAF seja adiada, até que o eSAF esteja de facto disponível”, disse o CEO da easyJet, Kenton Jarvis, numa conferência de imprensa do grupo de lobby A4E da indústria da aviação, animada pela subida generalizada dos preços do gás e do petróleo por causa do conflito no Médio Oriente.

Há anos que a Air France-KLM, a Ryanair e outras grandes transportadoras aéreas lamentam que a obrigatoriedade de uso de combustível verde imponha um encargo desigual às companhias aéreas europeias, concedendo às transportadoras asiáticas e do Médio Oriente uma vantagem competitiva em termos de custos.

A indústria do combustível verde para a aviação e os grupos ambientalistas insistem que a mudança é necessária para reduzir a dependência do sector em relação ao petróleo. A aviação representa cerca de 2,5% do total das emissões de dióxido de carbono, o principal gás com efeito de estufa. Mas é um sector em que as emissões estão a crescer rapidamente, contribuindo com cerca de 4% do aquecimento global total devido às emissões de CO2 e de outros gases, diz a Agência Internacional de Energia.

Preocupados com resultados a curto prazo

“Poria em risco a nossa futura segurança energética apenas por causa dos resultados trimestrais a curto prazo”, afirmou Matteo Mirolo, conselheiro especial do director executivo da Arcadia eFuels.

O conflito no Médio Oriente, que já vai na sua terceira semana, lançou a aviação na confusão, com voos cancelados ou redireccionados ao longo de milhares de quilómetros e com a maior parte do espaço aéreo sobre o Golfo Pérsico ainda fechado, devido ao receio de ataques de mísseis e drones.

Os preços do combustível aéreo dispararam, fazendo aumentar os custos operacionais. Na Europa, os preços duplicaram, e, na Ásia, subiram quase 80% desde o início dos ataques dos EUA e de Israel ao Irão, no final de Fevereiro.

Embora a maioria das companhias aéreas europeias tenha contratos de fornecimento de combustível que as protegem contra convulsões abruptas no mercado, estes deverão expirar nos próximos meses. Na cimeira anual de Bruxelas, os directores executivos alertaram que os europeus vão sentir os efeitos do aumento do preço dos bilhetes aéreos, associado à subida do preço do petróleo.

A Air France-KLM e a SAS já declararam que terão de aumentar os preços dos bilhetes devido à subida de custos do combustível, enquanto a Finnair avisou que o abastecimento de combustível para aviões pode esgotar-se devido ao encerramento do Estreito de Ormuz.