O número de mortos num incêndio numa fábrica de peças para a indústria automóvel na Coreia do Sul subiu para 14, ocorrência na qual ficaram feridas outras 58 pessoas, anunciaram este sábado as autoridades sul-coreanas.

Numa atualização a dados partilhados de madrugada que davam como mortas 11 pessoas, as autoridades sul-coreanas confirmaram a descoberta de mais três corpos nas últimas horas.

O incêndio, cuja causa ainda é desconhecida, ocorreu na sexta-feira por volta das 13h00 locais (04h00 em Portugal) na cidade de Daejeon (centro do país).

No total, 170 trabalhadores encontravam-se na fábrica no momento em que o incêndio deflagrou, segundo a agência de notícias sul-coreana Yonhap.

As equipas de resgate só puderam iniciar as operações de busca depois de especialistas determinarem que era seguro entrar no prédio.

Os esforços de combate ao incêndio foram ainda mais complicados pela presença de cerca de 200 quilogramas de sódio no interior da fábrica, o que poderia causar uma explosão se não fosse manuseado corretamente.

A causa do incêndio ainda é desconhecida, mas tudo indica que se alastrou rapidamente, e testemunhas citadas pela Yonhap relataram uma explosão.

Os bombeiros suspeitam que resíduos de óleo e poeira acumulados dentro da fábrica contribuíram para a rápida propagação das chamas.

O Presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, ordenou a mobilização de todos os meios disponíveis, humanos e materiais, para as operações de salvamento, segundo o seu gabinete.