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O piloto português João Ferreira (Toyota) concluiu, este domingo, no segundo lugar, a sétima etapa da 48.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno que decorre na Arábia Saudita.

O piloto de Leiria, quinto na tirada anterior, concluiu os 459 quilómetros cronometrados na segunda posição, a 4m27s do vencedor, o sueco Mattias Ekström (Ford), com o norte-americano Mitch Guthrie (Ford) em terceiro, a 4m55s.

João Ferreira esteve toda a etapa entre os mais rápidos, mas foi no último sector que fez a diferença, ao ganhar duas posições nos quilómetros finais.


“Foi uma etapa muito rápida, onde era fundamental manter a concentração de início a fim. Conseguimos impor um bom ritmo, sem arriscar em demasia, e isso reflectiu-se no resultado”, explicou.

Com este resultado, João Ferreira subiu uma posição na geral, para o 11.º lugar, a 29m01s do líder, o qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia), que terminou a etapa no 11.º posto.


“Vamos encarar o Dakar dia-a-dia, com o objectivo claro de ganhar o máximo de posições possível”, disse João Ferreira, que está a 1m24s de um lugar entre os 10 primeiros.

O dia ficou ainda marcado pela primeira desistência entre as hostes portuguesas. Pedro Pinheiro (Husqvarna), que competia nas motas, já não arrancou para a especial da manhã devido a lesão no ombro esquerdo, sofrida na sexta etapa.

“Numa zona de dunas, chocou contra o carro de um espectador que seguia em sentido contrário”, explicou Rui Oliveira, responsável da equipa Old Friends. Pedro Pinheiro ocupava a 49.ª posição nas motas e viajou para Portugal, para realizar exames complementares.

Benavides impõe-se nas motas

Nas motas, o vencedor foi o argentino Luciano Benavides (KTM), que bateu o espanhol Edgar Canet (KTM) por 4m47s, com o francês Adrien van Beveren (Honda) em terceiro, a 4m57s.

Martim Ventura (Honda) foi o melhor português, na 16.ª posição, a 19m41s do primeiro, sexto da categoria Rally 2. Bruno Santos (Husqvarna) foi 22.º.

Na geral, o australiano Daniel Sanders (KTM) mantém o comando, com 4m25s de vantagem sobre o norte-americano Ricky Brabec (Honda) e 4m40s face a Luciano Benavides. Martim Ventura é 17.º, seguido de Bruno Santos, em 18.º.

Na segunda-feira disputa-se a oitava etapa, com 481 quilómetros cronometrados em redor de Wadi ad-Dawasir, primeira parte de uma especial maratona em que os concorrentes não terão acesso a assistência externa.



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