Encerrados os play-off de Champions e Liga Europa, os 32 “sobreviventes” das duas principais competições de clubes da UEFA concentram-se no final de manhã/início de tarde desta sexta-feira em Nyon, na Suíça, para descobrirem o que lhes reserva o destino nos respectivos sorteios rumo às finais de Budapeste e Istambul.

Sporting (Liga dos Campeões), FC Porto e Sp. Braga (Liga Europa) são os emblemas portugueses envolvidos no emparelhamento dos oitavos-de-final, conhecendo-se, antecipadamente, o cenário que enfrentam: resumido à escolha de um de dois possíveis adversários vindos dos play-off das respectivas competições.

No caso dos “leões”, apurados directamente graças ao 7.º lugar conquistado na fase de liga, as opções são o Real Madrid — “carrasco” do Benfica e “rei” da competição, com 15 “orelhudas” — e um Bodo/Glimt em plena afirmação. Em tese, menos complicado ou intimidante, mas que depois de um início atribulado, com três empates e três derrotas em 2025, entrou em 2026 simplesmente intratável.

O lugar de play-off (como 23.º da fase de liga) surgiu no final, com um arranque de ano demolidor, a somar quatro triunfos consecutivos frente a Manchester City (3-1) — que agora poderá reencontrar —, Atlético Madrid (1-2) e, por fim, o Inter de Milão (já no play-off, com 5-2 em duas mãos).

O semifinalista da edição anterior da Liga Europa eliminou, sem pestanejar, o líder “disparado” da liga italiana e vice-campeão europeu. Uma “escolha” ingrata para os “leões”, sem preferência declarada de Rui Borges.

Ferencváros e Estugarda na rota lusa

Na Liga Europa, FC Porto e Sp. Braga, respectivamente 5.º e 6.º classificados da fase de liga, estiveram sintonizados no Ferencváros-Ludogorets e no Estugarda-Celtic, jogos de onde saíram os próximos adversários dos portugueses.

Em Budapeste, o campeão húngaro deu a volta ao campeão búlgaro, vencendo por 2-0 (3-2 na eliminatória) e é um dos potenciais opositores de portistas e minhotos.

O outro nome sublinhado nas sebentas das equipas portuguesas é o dos alemães do Estugarda, equipa do avançado português ex-Sporting Tiago Tomás… apesar da derrota na recepção ao Celtic.

A formação escocesa, que o
Sp. Braga defrontou e bateu (0-2) em Glasgow, na fase de Liga, ainda tentou operar uma reviravolta, depois de ter sido goleada (1-4) no Celtic Park. Os “católicos” marcaram no primeiro minuto do jogo disputado na MHP Arena, mas o triunfo revelar-se-ia insuficiente para reclamar uma vaga nos “oitavos” e uma possível desforra com os bracarenses.